Genius, Grandeur & Gêne

Description

Edmond Picard (1836–1924), geboren uit een Luxemburgse vader en een Nederlandse moeder, was een uitzonderlijke Belgische figuur, met internationale uitstraling aan het einde van de negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw: zeeman, advocaat, hoogleraar, politicus, kunstverzamelaar en -promotor,  redacteur, romancier, dichter, toneelschrijver, essayist, publicist en polemist. Hij was tot twee keer toe stafhouder van de Orde van advocaten bij het Hof van Cassatie.

Het boek Genius, Grandeur & Gêne is zeker geen hommage aan de persoon Edmond Picard, die overigens ook besmet werd door het antisemitisme dat die tijd kenmerkte. Het wil enkel, vertrekkende van deze man, een van de meest veelzijdige, fascinerende en controversiële figuren van het Belgische Fin de siècle, een eyeopener zijn tot deze boeiende periode uit het verleden van dit land. Het boek biedt ook een unieke gelegenheid om kennis te maken met de weinig gekende negentiende- en begin twintigste-eeuwse kunst die zich, verspreid over de zalen,  gangen, hoeken en kanten, bevindt in het Brusselse Justitiepaleis van Poelaert, waarvan Picard de bouw meemaakte en waarover hij in lyrische bewoordingen schreef. Op die manier wordt ook getracht bij te dragen tot de hoognodige herwaardering van dit imposante monument. Terzelfder tijd wordt, vertrekkend van enkele publicaties van Edmond Picard, nagedacht over enkele aspecten van wat in de voorbije 150 jaar substantieel veranderd is in de advocatuur en de redactie van wetboeken en, vooral, van wat overeind is gebleven.